《無言的山丘》即刻劃出日治時期臺灣人過着屈辱生活的電影作品。礦工阿屘愛上了雛妓富美子，譜寫愛莫能助的戀曲，因而稱爲「無言」的山丘。 導演王童運用近代臺灣歷史細膩描述臺灣人遭遇，爲「臺灣近代三部曲」之第三部曲。 

1927年，大量貧苦農民涌向臺灣九份山區金瓜石，圓他們的淘金夢。憨厚的佃農阿助、阿尾兄弟隨着淘金人潮來到九份，投租在寡婦阿柔的陋屋裏。阿柔是位人稱剋夫運的可憐女人，她與阿助日久生情。淘金熱的興起，使九份充斥着走私與色情。

日本方面派才俊柴田負責治理金礦的秩序。然而，礦工與妓院勾結，黃金交易日益猖獗，抗爭事件紛亂迭起，才俊被殺。阿助與阿柔婚後不久病故，阿柔欲哭無淚，帶着四個孩子及亡夫的牌位，落寞地離開九份……